据相关媒体消息，著名表演艺术家、电影《刘三姐》中“刘三姐”的扮演者黄婉秋于3月4日凌晨3时16分，在桂林医院重症监护室因抢救治疗无效逝世，享年80岁。1960年，时年17岁的黄婉秋在长影电影《刘三姐》中首次登上大银幕，通过这部影片走向全国、走向世界，成为家喻户晓、深受几代观众欢迎和喜爱的表演艺术家。她曾表示，“是《刘三姐》成就了我，她让我成为大家喜爱的演员。我的艺术生涯都和‘刘三姐’紧紧相连。”

电影《刘三姐》是由长影创作拍摄的新中国第一部彩色风光音乐故事片，由苏里执导、乔羽编剧、雷振邦作曲。女主角刘三姐是一位聪明、美丽的壮族姑娘，擅长用山歌来赞美劳动、赞美自然、赞美爱情，并用山歌揭露统治阶级对劳动人民的残酷剥削和压迫。这部集合了广西自然风光、山歌文化、充满真善美的作品一经问世，就在国内引发轰动效应。影片诙谐生动的故事和脍炙人口的歌曲，达到了家喻户晓的程度，其影响力延续至今。电影中,“刘三姐”的扮演者黄婉秋尽管初出茅庐，但其清新脱俗的形象、活灵活现的表演一下子击中了人们的心，也让亿万观众记住了她。

广西是刘三姐的故乡，1959年，全国各地都掀起了向国庆十周年献礼的热潮，根据刘三姐的民间传说，广西的文艺工作者自编自演了山歌剧《歌仙刘三姐》，一时间彩调剧、壮剧、采茶剧、侗戏、苗剧等齐上阵，壮乡瑶寨刮起了“刘三姐热”，素有“歌海”之称的广西，文艺演出达到了前所未有的程度。

这样的盛况也吸引了恰好来此采风的著名词作家乔羽，他邀约挚友、刚刚拍完《我们村里的年轻人》的长影导演苏里，一起前往柳州看“刘三姐”的戏，两人都觉得这个题材很不错，开始有了改编成歌剧或拍成电影的想法。长春电影制片厂领导也决定尽快将“刘三姐”的故事搬上银幕。乔羽夜以继日，埋头创作，12天就写出了电影文学剧本，苏里也很快编写完分场镜头。苏里认为，作为一部音乐故事片，音乐如何是个关键，因此邀请雷振邦加盟到《刘三姐》的创作中来。

《刘三姐》剧组成立后，第一个任务就是选取扮演“刘三姐”的演员。苏里坚持“刘三姐”一定要用广西本土演员，在接连面试了几位演员都不甚满意后，苏里想起了桂林戏剧学校的学生黄婉秋，她已经试过镜头，准备扮演刘三姐恋人阿牛的妹妹“小舟妹”一角。苏里觉得，黄婉秋不仅清纯漂亮，活泼可爱，而且表演起来无拘无束，落落大方，身上还有一点野气，这些非常符合他想象中的刘三姐形象，于是决定让黄婉秋来试试镜头。苏里让黄婉秋先试两段刘三姐的戏，“绣绣球”和“三姐骂财主”，两种不同的情绪转换，一静一动，唱情歌时眉目传情，怒骂财主时泼辣大胆，黄婉秋都表现得特别好。苏里当即决定，就让黄婉秋扮演刘三姐。

《刘三姐》是黄婉秋拍的第一部电影，怎样把刘三姐的聪明智慧、大胆泼辣的性格恰到好处地表现出来，对于只有17岁的黄婉秋来说是很大的挑战。“我是学戏剧出身，电影表演对我来说比较陌生。刚开始录制的时候，我的表演总带演戏曲的痕迹，一伸手就翘兰花指，导演就说‘你这是拿瓜子啊’；笑嘛不敢露牙齿，走路也拘谨得很，这不是‘刘三姐’的性格。表演场地小，出镜快慢都有讲究，真是上也不行。下也不行，左也不行，右也不行，很难把握好尺度。”

开始拍内景时，黄婉秋还有点不适应，苏里就耐心地一点点教，逐场逐段地讲，并且亲身示范。他对黄婉秋说，“刘三姐是一个山野女子的形象，虽然很粗，但不失温柔，拍电影是要讲生活化的”。据黄婉秋回忆，“刚开始我有点不习惯，比如和阿牛哥对唱环节，因为没有阿牛哥的戏，我只能一个人对着空气唱。刚开始总做不好，后来想，既然没人看到，也不会有人干扰，我就放开了去表演，效果反而越来越好。电影中的很多镜头，老演员们拍一遍就能过，经过努力，后来我们这些年轻演员慢慢也能做到了。”

虽然《刘三姐》的拍摄已经过去了60多年，但许多情景黄婉秋依依历历在目。她曾回忆，“导演苏里是一个热心肠的人，有一次两个工作人员抬着开水从苏里身边经过时差点滑倒，他赶忙伸手去扶，结果开水洒到苏里的腿上把他烫伤了，紧急送到医院后，医生要求他休养一个月。可苏里导演担心，一旦暂缓拍摄，会造成人力财力上的浪费，结果他很快就出了院，躺在担架上指导拍戏。当时没有风扇、空调，我们这些演员轮流给他扇风。将近60年了，拍戏的很多场景我至今忘不了，现在还经常跟我的学生和家人们讲起这些往事，尤其是缠满纱布躺在担架上的苏里导演……”黄婉秋也一直把苏里称作“苏叔叔”。有人说，“没有苏里就没有《刘三姐》，没有苏里就没有黄婉秋”。

《刘三姐》上映后引起巨大轰动，成为当时拷贝发行量最大的影片，被称为是一部人美、歌美、景美的“三美”佳作，影响力还遍及港澳地区和东南亚各国，在新加坡创造了两年两次连续上映120天的放映纪录，马来西亚将影片评为世界十部最佳影片之一，称其为“山歌片王”。而扮演“刘三姐”的黄婉秋也得到极高赞誉，被赞为“苏里慧眼识婉秋，才得今日刘三姐”。

1963年，《刘三姐》获得了第二届大众电影百花奖的最佳音乐奖、最佳摄影奖、最佳美术奖、最佳配角奖，黄婉秋获得了最佳女演员提名奖。

《刘三姐》的结局是开放性的，在刘三姐唱着“山中只见藤缠树，世上哪见树缠藤”的歌声中结束，谁也不知道刘三姐后来怎么样了，这是编剧乔羽的主意。乔羽说，本来后面还有三分之一的戏份，但是他写到这里觉得刚刚好，不要再写了，“这种结尾，有点余音缭绕，比弄一个什么多圆满的结尾都强。反正是一个传说人物，谁知道她后来又怎么着了”。

在戏外，黄婉秋将传承“刘三姐”文化作为自己一生的使命，倾注大量心血发现培养“刘三姐”接班人，成就了“一家三代‘刘三姐’”的美誉。“为人民歌唱，这是‘刘三姐’文化的精髓，也是我一生坚持的艺术追求”。在发出的人生最后一条微信中，她写道：永别了，我将到天外传歌去了!