2022年的北美票房就像过山车。

夏季，新冠病毒感染的阴云似乎已经消散，从电影公司到院线都跃跃欲试地全力复工复产。谁想到了秋末冬初，人们才发现，离疫情结束还远着呢。

2022年年底北美传统的圣诞节元旦假期档，被不少人寄予厚望，但这份厚望只“照顾”到了20世纪福克斯的《阿凡达：水之道》（Avatar: The Way of Water）和漫威的《黑豹2：瓦坎达万岁》（Black Panther: Wakanda Forever），两部均出自迪士尼。整个疫情期间，该类型电影确实是表现最好的，因为它们通常能够吸引最大范围的观众群，尤其是18岁到34岁年龄段观众，这一年龄段正是最有可能也最有意愿重回电影院的观众。

年长一些和拖家带口的观众群体，对于疫情后怎么度过空闲时光和如何分配支出都更为慎重。曾经是好莱坞票房灵药的动画片，在2022年依然表现不佳。其他面向所有成年观众的类型片只能说中规中矩，有小部分影片表现亮眼，如传记片《猫王》（Elvis）、《沼泽深处的女孩》（Where the Crawdads Sing）、《天堂门票》（Ticket to Paradise）和《迷失之城》（The Lost City）；而大部分都波澜不兴，默默无闻地退出院线，如 《巴比伦》（Babylon）、《她说》（She Said）和《亲爱的别担心》（Don’t Worry Darling）。

电影行业人士总结，“不要低估动画片对票房的价值。没有动画片，市场就会出现一个大空缺。上映的影片不够多元化，票房收入就很难乐观。”

环球影业负责海外发行业务的总裁维罗妮卡·关·范登堡（Veronika Kwan Vandenberg）认可这个说法，“市场需要广泛且多元的内容，消费需要拥有各种能够激发观影冲动的选项，而不仅仅是高投资的大IP，‘有的选择’对观众而言至关重要。”

所以，“多元化”的缺失正是如今北美电影市场表现之下汹涌的“暗流”。上映的影片数量远未恢复到疫情前水平，制片方和发行方都在手忙脚乱地试图赶上制作和后期的进度，每个特效工作室都忙得不可开交，但是，待上映的电影仍然贫乏。

2023年的北美电影市场，从排片上看，大制作的确不少，目前至少有《闪电侠》《碟中谍7》、真人版《芭比》、《夺宝奇兵5》《银河护卫队3》和一部《沙丘》（Dune）续集，但仍有大片空档期未被排满，特别是暑期档开始之前的春季。2022年第四季度的美国电影票房数据公布后，市场分析师埃里克·沃尔德（Eric Wold）将2023年的票房预测值从96亿美元降至89亿美元，他此前是为数不多将预测值定为90亿美元以上的分析师。

MKM Partners的分析师埃里克·翰德勒（Eric Handler）认为，“2022年的情况说明，观众愿意为了商业类型片和特效大片重回电影院，只是这样的电影数量还不够多，和疫情前相比，数量减少了约35%。”翰德勒还预计，2023年的北美票房同比上涨最多10%，至81亿美元。

2022年传统暑期档的6月和7月，北美票房与疫情前的2019年相比，只降低了14%—15%，但在其他月份，这一差距约为40%。2022年年底的圣诞节档期，即使詹姆斯·卡梅隆执导的《阿凡达：水之道》在新年首周末就拿下了14亿美元的进账，但其他电影的表现却实在不尽人意。比如，梦工厂动画的《穿靴子的猫：最后的愿望》（Puss in Boots: The Last Wish），上映首周末只拿到惨淡的1200万美元。而派拉蒙影业更是眼睁睁地看着达米恩·查泽雷（Damien Chazelle）执导的《巴比伦》拉低了全年业绩——圣诞档上映四天票房不足500万美元。《巴比伦》的拍摄成本约7800万美元，要不是因为它，派拉蒙2022年可以算是表现相当亮眼的一家电影公司。

或许现在预测北美电影市场2023年整体表现为时尚早，就像一位资深发行人所说：“在排映表更丰富以前，我们恐怕很难预测票房到底恢复到了何处程度。2023年目前已经出现的影片数量仍然不够。”