“往前其实比往后好写。”
春节档大热的《流浪地球2》作为第一部的前传上映，导演郭帆在解释为什么拍前传时打趣地如是说。其实，在他看来，将时间线向前移，可以有效拓展影片的叙事空间，“《流浪地球2》可以更详细地讲述从近未来到地球‘流浪’前社会和环境发生的变化，也可以更加清晰刻画出他们的人生经历和成长历程。”无疑，这些不仅能帮助观众更好的理解故事，也是在完善其系列电影的世界观，为后续开拓更丰富的故事内容夯实基础。
《好莱坞报道者》曾经就续集拍“前传”还是“后传”的选择，在业内发表过投票，结果是“前传”以62.2%胜出。胜出的理由很多：前传拍摄起来，更轻松，也更容易打开格局，观众可以享受知晓结局的“上帝视角”，当然最重要的是揭示很多之前电影事件的原因。因此续集便是前传的电影不在少数，其中更有超越正传的存在。
《X战警》+《X战警前传》系列
如今如日中天的漫威在上世纪90年代也一度陷入破产重组的局面，而重组后最大的改变之一，便是将电影部门更名为漫威影业，从此开始了其长达20年“漫威宇宙”的建设。漫威影业上映的第一部影片就是《X战警》。无疑，作为漫威的新起点，《X战警》有着不可忽视的“功勋”地位。
早在1989年，斯坦·李就希望詹姆斯·卡梅隆将《X战警》改编成电影，但各种缘由，《X战警》的拍摄延迟了10年，导演卡梅隆也有了他自己的事业。因为不被看好，《X战警》的预算只有7500万美元，比一般暑期大片的预算少四分之一。然而最终3亿美元的全球票房，则让好莱坞看到了“漫威电影”有着无限的可能性。
《X战警》成功后，漫威一共拍摄了13部该系列影片，但其系列的巅峰时期却献给了前传故事——2009 年的《X战警前传：金刚狼》讲述了X战警的核心队员“金刚狼”的前世今生，探索金刚狼与哥哥“剑齿虎”、女朋友“银狐”、以及“X武器”计划关系的故事。《金刚狼》将“狼叔”的魅力发挥到极致，也丰富了这个拥有铁汉柔情的漫威超级英雄形象。
而之后两部前传《X战警：第一战》《X战警：逆转未来》则讲述的是X教授与万磁王的青春时代，以及他们与金刚狼认识之初并肩作战的故事。这两部前传除了在情怀上的升级，票房也一路飙升，最终奠定了《X战警》在漫威英雄片中的地位，而这也是该系列长盛不衰的缘由之一。
《蝙蝠侠》系列+《蝙蝠侠前传三部曲》
《蝙蝠侠》最早诞生于上世纪七十年代，在大银幕和小荧屏上被数次重启，到了《蝙蝠侠和罗宾》，其票房口碑双惨败让这个系列陷入谷底——再拍《蝙蝠侠》的导演压力之大，可想而知。但是这位导演是克里斯托弗·诺兰，他知道“蝙蝠侠的故事”还有值得被挖掘的地方，那就是布鲁斯·韦恩在还没有成为“蝙蝠侠”之前的故事。并且可以这么说，如果不是他的想法前所未有，其根本无法从华纳手上拿到1.5亿美元投资。
在《蝙蝠侠前传：侠影之谜》前，超级英雄大片从未真正脱离过漫画，蒂姆·伯顿、乔·舒马赫都没有把《蝙蝠侠》的起源故事拍出来。而诺兰有着一个明确的目标——在基本确定的起源故事框架上，把超级英雄从漫画带到现实世界，蝙蝠侠并不是一开始就是无所不能的“超级英雄”，他所在的哥谭市，他穿的战衣，他的那些黑科技装备，一切都需要从当代的视角，全部重建。
诺兰成功了，他铸造的《蝙蝠侠前传三部曲》，将以往的超级英雄电影推向了贯穿着社会学、心理学、犯罪学的高度，尤其是第二部前传《蝙蝠侠：黑暗骑士》被称之为21世纪最伟大的前传电影。
《神偷奶爸》系列+《小黄人大眼萌》《小黄人大眼萌：神偷奶爸前传》
《神偷奶爸》因为“小黄人”的爆火，一口气拍了三部。与很多系列片有着相似的境遇，虽然票房一路飙升，但是影片到了第三部已经消耗了大多数观众的热情。似乎是能预料到这样的后果，片方为了让这个系列能持续输出，在这一系列外又开辟了聚焦这一系列最大的“功臣”小黄人的续集，并将影片名字改为《小黄人大眼萌》，可见对这一“IP”形象的呵护。
《小黄人大眼萌》追溯了小黄人的起源，讲述了小黄人追随一任又一任主人“建功立业”，最终选择成为“大魔女”斯嘉丽的助手，并闹出一系列笑话的故事。凭借小黄人的魅力，该片的全球票房超过10亿美元，成为世界票房收益第二高的动画电影。
随后《小黄人大眼萌：神偷奶爸前传》启动，讲述小黄人认识格鲁老爹的过程，而彼时“大坏蛋”格鲁还只是一个孩子。作为该系列第五部作品，《小黄人大眼萌：神偷奶爸前传》仍旧获得了不凡票房成绩，而其宏大的世界观已经建立，后续想必会有更多的“小黄人”出现！
《异形》系列+《普罗米修斯》
早在《异形》上映之初，“异形之父”雷德利·斯科特便阐述了对于异形诞生故事的构思，故事主要集中在了“太空骑师”即前传电影《普罗米修斯》中的“工程师”身上。不过由于詹姆斯·卡梅隆的《异形2》太过于成功，后续老雷一直未能插手，直到30年后的《普罗米修斯》。
《普罗米修斯》已经无意再运用幽闭恐怖的策略来调动肾上腺素。雷德利·斯科特更有野心：在融合怪物恐怖、身体恐怖之外，更融入了深刻的对人类终极命题的思考。一些诸如人从哪里来、到哪里去，神与生命源起之类的哲学命题，让《普罗米修斯》以及随后的《异形：契约》，走上了一条和正传四部完全不同的路。
也正因为《普罗米修斯》的出现，让《异形》系列成为一部宏大而神秘的“创世神话”，其用史诗般的神秘性为原本不被严肃对待的怪物惊悚片构建并打开了一个新世界。
《指环王》系列+《霍比特人》系列
众所周知，彼得·杰克逊拍摄《指环王》是出于热爱，他创立如今大名鼎鼎维塔工作室的初心，正是因为要将《指环王》搬上银幕。在他的精神创作之下，《指环王》三部曲让观众第一次见识到波澜壮阔的中土世界，同时也获得巨大的商业与艺术成功，其三部总票房接近30亿美元，更是获得了17尊奥斯卡小金人。
《指环王》的成功无疑让好莱坞看见了空前的商机，续集势在必行。但由于托尔金家族掌握着托尔金大部分著作的版权，好莱坞唯一的选择就是改编《指环王》的前传《霍比特人》。
就这样，一本薄薄的睡前读物《霍比特人》变成了三部电影，“冗长”也成为该系列作品的诟病之一，所以尽管《霍比特人》每部电影都很赚钱，但整个系列的利润却是直线下滑，也再也没有像《指环王》那样受到追捧。
《星球大战》系列+《星球大战前传》三部曲
乔治·卢卡斯所缔造出的《星球大战》系列从1977年开始，为观众创造了一个又一个的奇迹，1977年到1983年的《星球大战》三部曲用前所未有的太空场面、纷繁复杂的星系斗争，成为“电影史上的里程碑”“20世纪最为重要的文化事件之一”。
16年之后，这部伟大作品的续作重启，其灵感来源70年代乔治·卢卡斯没有被拍摄的30页剧本，也是《星球大战》的前传——早在开始拍摄《星战》之时，卢卡斯认为以当时的技术水平还不足以表现《前传》系列中的大型场面。
前传一拍就是三部，且三部都以高票房称霸全球，其魅力不逊色于之前的三部，而且因为电影工业的发展，《星球大战前传》的场面波澜壮阔、超乎想象，被誉为“梦幻般的视觉盛宴”，再次成为科幻片的里程碑之作。
【番外：国内篇】
《建国大业》的拍摄与上映汇集了“天时、地利、人和”。2009年，导演韩三平、黄建新借着新中国成立60周年的契机，汇集百名华语电影演员，以拍摄商业片的模式拍摄了这部影片。《建国大业》一时间影坛轰动，并夺得了当年的票房冠军，从此开启了主旋律融合商业片的阶段。
《建国大业》取得巨大成功之后，黄建新乘胜追击，在2011年，中国共产党成立90周年的时候，又集结中国电影圈众多力量拍摄了《建党伟业》，讲述了新中国成立前近三十年，中国共产党成立的故事。
到了2017年，建军90周年，《建军大业》提上拍摄议程，黄建新担任监制，韩三平则成为了总策划及艺术总监。“建国、建党、建军，一个都不能少”这是黄建新在被问为什么时隔多年还是要拍《建军大业》的原因。虽然“大业三部曲”口碑一部不如一部，但在中国电影史上却有着不可忽视的地位，也成为观众至今津津乐道的系列影片之一。
《绣春刀》+《绣春刀2：修罗战场》
2014年，一部《绣春刀》横空出世，一举夺得5项中国台湾电影金马奖提名和最佳造型设计奖，高冷男神张震身着飞鱼服，手提绣春刀，从大明的乱世里踏血而来。从此观众们所熟知的锦衣卫、六扇门，还多了一个名字——沈炼。
由于《绣春刀》的结尾基本是一个封闭的结局，很难接上“续集”，因此4年后，《绣春刀Ⅱ：修罗战场》作为《绣春刀》前传姗姗来迟。影片依然还是以原版的班底为主，更是加入了宁浩的监制与川井宪次的配乐，张译、杨幂等新演员加盟。
《绣春刀2》一如既往的严格把关细节，把一个真实的明末乱世烘托出来，更是试图在大背景大时代下放入武侠格局，台词和人物更上一层楼，只是故事另起，与前作关系不多。片尾的彩蛋中，为了延续剧情出现，前一部中的丁修也适时出现，最终给予了该系列最好的“call back”。
《狄仁杰之通天帝国》+《神都龙王》《四大天王》
2010年《狄仁杰之通天帝国》一经上映便成了古装特效的饕餮盛宴，让观众见识到了一个充满阴谋、怪力乱神、尔虞我诈的诡谲大唐。2013年，千呼万唤始出来的《狄仁杰》第二部《狄仁杰之神都龙王》上映，从故事来看，这是《通天帝国》的前传，主角们也换为“青年”版，之后的《四大天王》也是延续优势，继续讲述前传内容。
徐克的《狄仁杰》三部系列电影，每一部都称得上当时华语电影的工业标准，重要的是，徐克每次出手，决不会因循旧例，在视觉上一定会带给观众耳目一新的内容。
从《通天帝国》里的武后神像、地下鬼市、无极观，到《神都龙王》中的水怪、蝙蝠岛、巨型海鳌，再到《四大天王》里的封魔族幻术、异人组等等，这些出彩的场景设计与角色设计，都具有极强的想象力，打造了一个光怪陆离的神奇世界，虽然后期口碑不如前两部，《狄仁杰》系列告一段落，但徐老怪还给《狄仁杰》宇宙留下了二十三张概念图，就看他什么时候想起来再拍。
曾有人说过，当一个国家的电影只剩各种续集，甚至以前传冒充续集的时候，也说明该系列大有“江郎才尽”的迹象。但是，事实证明，宁可拍一部有情怀有诚意的前传，也别拍一部“狗尾续貂”之作。大量前传作品，不仅力证了其存在的价值，更展示了另一层面的信息：一个国家的电影工业是否完善，可以看其系列作品的持续输出力，无论是前传还是续集，毕竟一个有着巨大的内容情怀的电影产业才是健康的产业。
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