1月10日，中影数字电影发展（北京）有限公司发布《数字版电影发行通知》，宣布将延长《阿凡达：水之道》的密钥有效时间。根据《通知》内容，影片的密钥到期时间将从原本的1月15日延后到2月14日，完整覆盖了整个春节档。除《阿凡达2》之外，《穿靴子的猫 ：最后的愿望》也确认延长上映，密钥延期至今年 2 月 22 日。也就是说，原定于春节前就结束放映期的《阿凡达2》和《穿靴子的猫 2》加入2023年春节档竞争，这也是中国电影史上罕见的好莱坞大片进入春节档。
此前，《阿凡达2》在中国市场上映首周遇冷。截止1月11日，据猫眼专业版，《阿凡达2》国内票房13.47亿元（约1.88亿美元），全球票房17.3亿美元。作为全球第二大市场，中国对《阿凡达2》的票房贡献显然不足预期。影响《阿凡达2》票房表现的诸多因素中，疫情对观众的阻隔尤其明显。过去一个月，随着防疫政策的调整优化，《阿凡达2》上映后遭遇阳性感染病例的快速增长期，票房表现离“救市”的高期待相差甚远。
制图：黄璨
与《阿凡达2》的遇冷遭遇对应的是疫情爆期间进口片在中国市场明显的压缩趋势。根据灯塔专业版数据，2020年进口片票房为39.46亿，占比19.4%；2020年进口片票房为98.75亿，占比21.0%；2022年进口片票房为65.45亿，占比21.9%。从最近三年数据的来看，国产片和进口片的票房比例大致为8：2。
但随着市场的回暖以及观众的期待值上升，国内市场对进口片的重视度增加。在2022年12月16日中国电影（600977）的业绩说明会上表示，后续进口影片的供应量和市场占比会逐渐恢复。“公司很重视这项工作，在符合国家政策的情况下，会积极协调片源，做好影片的宣传推广和排片排映，争取为国内市场供应更加多样化、高品质的进口影片。”作为2022年中国内地进口片年度票房冠军，《阿凡达2》尽管不及预期，但也表现出了一定的票房“后劲”。在上映已经16天的12月31日跨年拿下1.07亿票房，1月1日元旦拿下1.1亿票房，元旦档的不俗表现也印证了《阿凡达2》的票房号召力和良好口碑。
美国专业电影媒体《好莱坞报道》（HollywoodReporter）认为：“延期的举动极其不寻常，詹姆斯·卡梅隆的这部在中国获得近2亿美元票房的大片，将在中国今年最赚钱的上映窗口期间继续上映！”一般来说，春节黄金档是专属于国产片的保护档期，会避免对国产电影造成“威胁”的进口片上映。而电影能否延期也“内外有别”，进口片的延期难度远大于国产片，此前高票房的《变形金刚4》《速度与激情7》都没有在内地市场获得密钥延期。
《阿凡达2》的票房表现，图片来源：猫眼专业版
这次《阿凡达2》和《穿靴子的猫2》的罕见延期也被认为是电影局对2023年春节档注入的一针强心剂，旨在提升总体票房收入，助力院线电影市场复苏，增强市场信心。早在十几年前，好莱坞大片就上演了拯救春节档的戏码。2010年，《阿凡达》第一部在春节期间上映，一举拿下17.15亿票房，大年初一不放假的“春节档”概念逐渐形成。2012年，春节档上映的两部好莱坞大片《大侦探福尔摩斯2》和《碟中谍4》分别拿下1.87亿和6.72亿票房。十年后，伴随着《阿凡达2》的延期，好莱坞大片颇有种再次拯救春节档的势头。知名娱乐杂志《综艺》（Variety）也评论称：“《阿凡达2》自上映以来，每天都稳居中国票房榜首。如果把这样的赢家从银幕上撤下来，可能会对本已低迷的电影市场造成伤害。与2021年相比，2022年中国电影票房下降了36%，接近44亿美元，是十多年来最糟糕的一年。”早在十年前，好莱坞大片就上演了拯救影院春节档的戏码。
从过往经验看，密钥延期能够有效拉长票房销售窗口，为佳片“续航”。下图是中国内地票房榜前七位的票房数据，前七位中除了《复仇者联盟4》外均获得了密钥延期。《长津湖》甚至三次延期，院线播放时间从2021年9月30日持续到2022年1月16日。统计这些影片一个月内和一个月外的票房收入，可以发现，大多影片在一个月后依旧保持上亿元的票房增长，对于高口碑电影而言增长尤其明显，例如《哪吒之魔童转世》的一个月后票房占比高达12.753%。卡梅隆的影片素以高质量和稳健增长著名，《阿凡达2》在中国市场也出现了一个独特的“微笑型”增长曲线。过去两周里，北上广深等大票仓人群的新冠感染率处于高点，影迷的观影欲望并未得到充足释放，春节期间《阿凡达2》或将迎来元旦档后的新高。
制图：黄璨
制图：黄璨
另一个担忧是两部好莱坞大片在把市场蛋糕做大的同时，是否会抢占同类型的影片受众。在密钥延期的微博热搜下，网友的集中讨论大多集中在《阿凡达2》对国产电影票房的影响，尤其是同为科幻题材的《流浪地球2》。原本《流浪地球2》将占春节档IMAX影厅排片的大头，在《阿凡达2》的挤压下，排片率将受影响。
《流浪地球》此前获得票房46.86亿，具有一定的观众基础和IP效应。作为《流浪地球》的前传，《流浪地球2》除了原班人马，还新增了刘德华等极具票房影响力的演员。截至1月11日，《流浪地球2》猫眼想看数据98.9万，累计微博热搜192条，23次登顶TOP1。可以预见，《阿凡达2》和《流浪地球2》在春节档两强相遇，必有一大战。但《阿凡达2》究竟能分流多少排片和观众还不得而知。《好莱坞报道》预测，春节期间，《阿凡达2》无疑将看到其市场份额急剧下降，即使能在春节档大战中上映，也只是数千万（美元）的额外票房收入。
目前，2023年中国电影春节档国产片版图已有七部——《流浪地球2》《无名》《满江红》《深海》《交换人生》《中国乒乓之绝地反击》《熊出没·伴我“熊芯”》，加上延期的《阿凡达2》和《穿靴子的猫2》，共9部影片集结春节大战。相较于2019年春节档的8部影片、2021年春节档的7部和2022年春节档的8部，今年春节档影片数量最多，且涵盖科幻、谍战、文艺、动画多种元素，竞争也尤其激烈。在排片丰富、疫情放开等“天时地利”的背景下，走过三年至暗时刻的春节档能“熬出头”吗？
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