看唐顿庄园第一部电影的时候，我觉得它是为剧粉拍的，出场人物太多太杂，每个人的故事都没有完全容纳在“皇室访问唐顿庄园”的主线中。烂番茄的共识是，唐顿庄园电影版带来的熟悉感比较容易取悦老粉丝。但是，也许因为第一部《唐顿庄园》的铺垫，《唐顿庄园2》在画面上、剧情上、气质上都让我很喜欢。前半段依旧比较轻松愉快，金句频出，而后老夫人过世的段落让电影院里很多观众都落泪了。这并不全是依赖剧粉对人物的喜爱和留恋，电影对节奏、画面、音乐的处理也有很多称道之处。

英文副标题“A New Era（全新世代）”概括了《唐顿2》所讲述的几种变迁：电影艺术形式在1920s末发生了从无声到有声的转变，居住在和守护着唐顿庄园的人新旧交替，唐顿庄园本身在时代变迁中扮演的角色与意义也发生着变化。如果说第一部是唐顿庄园“向上”对皇室贵族的仰望与交叉，那么第二部则是“向下”对大众文化的触碰与拥抱。第一部电影中，唐顿庄园迎来了英国皇室的造访，从仆人视角展现了一个打破滤镜的故事，而骗走皇家随从、由庄园仆人自己负责宴会饮食的桥段也成为了欢乐的高潮部分。《唐顿2》却将目光投向古老庄园与大众文化的兼容尝试。收到电影公司借用唐顿庄园拍摄的申请函时，唐顿庄园老一辈主要持反对意见，但接管庄园的Mary（及以其为代表的年轻一辈）或从切实的经济问题出发，或更愿意接纳新变化，最终应允了电影公司的请求。两部唐顿电影互为镜像，代表了唐顿庄园的两种意义，也暗含了唐顿的历史与未来。

《唐顿2》故事发生的1920年代末期是电影艺术从无声到有声过渡的时期。从20世纪起，文化工业开始拥有疯狂的吸金能力，与电影的诞生和发展也息息相关。故事开始，电影制作组带着无数机器、道具和行李入驻了唐顿庄园，庄园这一暂时性的“割让”所带来的资金能够让它的房顶不再漏雨。从谈话中我们得知，唐顿之前也尝试过对游客开放，但游客们的“好管闲事(‘poke and pry’,卡森鄙视地说)”让唐顿原住民们无所适从。庄园的修修补补不会一劳永逸，变化也不会停止。来到唐顿庄园的好莱坞女演员Myrna趾高气昂，她的缺乏礼貌、粗俗浅显似乎是唐顿庄园气质的反面。在电影中的电影拍摄的过程中，有声电影大大挤占了默片市场，他们的拍摄必须紧急从默片改为有声片，但Myrna由于缺乏语音训练，无法顺利转型为有声片演员。

不难发现，这一叙事和1952年的经典电影《雨中曲》有高度重合：《雨中曲》的故事发生在同时期的好莱坞，默片女明星琳娜因为有浓重的布鲁克林口音，不得不借助歌喉优美的凯西在幕后为其配音，甚至在现场演出中也要依赖配音，最终被当场拆穿。与琳娜类似，Myrna的美式口音也很明显，在电影的表现中成为了一种笑柄。为助电影拍摄顺利进行，庄园大小姐Mary担任了为Myrna配音的任务，就像为琳娜配音的凯西一样。于是，在叙事中，Mary沉稳深邃的英腔拯救了好莱坞夸张浮躁的演技，唐顿庄园为新兴大众文化增添了魅力，英式文化透过美式的演绎向观众们“说话”。这是《唐顿2》致敬《雨中曲》，但同时又为同一段历史增添了英式色彩的地方。

《唐顿2》有两条主线，除电影公司进入唐顿拍摄所引发的一系列闹剧之外，另一条贯穿始终的线索是老夫人突然继承的一座南法别墅所牵扯出的六十年前的一段无疾而终的爱情。当年，年轻的夫人与一个法国男人度过了一周，此后他们再也没有见面，但在她第一个儿子（即Robert，后来的伯爵）出生后法国男人来信称会送她一栋南法别墅。老夫人把这当作一个玩笑，但六十年过去了，她得知了法国男人去世的消息和一栋归她名下的别墅。这一故事给《唐顿2》铺上了一层极度浪漫的底色，从影片开头的婚礼，到结束时新生儿的诞生，甚至包括老夫人的去世，都被这层浪漫所笼罩。一方面，唐顿人事频繁变迁，管家与家仆总在轮换，爱情和婚姻总是波折；另一方面，一个沉寂六十年才听到回响的故事又给予时间另一种尺度，正如见证历史的唐顿庄园本身。

受到别墅主理人，即当年法国男人与妻子所生的儿子的邀请，伯爵、伯爵夫人与二女儿一行人替病中的老夫人到了南法别墅做客。别墅轻盈明亮、窗明几净，大面积的落地窗让室内光线充足，与唐顿庄园厚重古老也相对封闭的英式风格截然不同。如果说唐顿庄园是历史底蕴的美，那么南法别墅就是张扬华丽、青春洋溢的美。