原定于5月1日首演的大型纪实性史诗木偶剧《大象来了》由于疫情原因一直未能与观众见面。6月4日上午，15头“春晚大象”终于回归中国木偶艺术剧院，在观众的期盼中隆重首演。按疫情防控要求，虽然上座率不得超50%，但是大家还是热情满满，有观众激动地说：“过了春节就想看，盼到五一，又盼到了今天，终于如愿以偿了！”

《大象来了》对2021年“云南省亚洲象群北移南归”这一热点新闻事件进行了艺术加工，讲述了由15头大象组成的亚洲象群在迁徙途中发生的有趣故事，在舞台上展现了人与自然和谐共生的美好画面。根据《大象来了》浓缩改编的6分钟音乐短剧《万象回春》曾登上2022年央视春晚，此次演出也是“春晚大象”首次亮相剧院舞台。

演出一开场，当15头大象从观众席后方两侧门外走进剧场时，小朋友们倍感惊喜，纷纷向大象招手致意。按照真象1:1比例制作而成的大象惟妙惟肖，给观众带来逼真而震撼的效果。看着象群在舞台上奔跑打闹，观众仿佛也走进了云南的热带雨林深处，跟着它们一路前行。当看到小象宝宝出生后艰难学习站立的样子，台下的小观众们纷纷为它加油鼓劲。

别看这些巨型大象木偶在舞台上活灵活现，其实它们的制作和演出难度都很大。制作人员从初版120多斤的重量不断调整，直到下调至40多斤，才让艺术家在穿戴巨型大象木偶的同时，又可以在舞台上奔跑跳跃、坐卧打滚，行动自如。

在舞台上，景同样作为“偶”的一部分，在演出中随着象群的移动而一直流动旋转，让大象在舞台上“步移景异”，以全新的形式展现出了属于大象的“六七步万水千山”。同时，舞台背景也由流动的动画视频构成，让观众获得沉浸式的艺术感受。

值得一提的是，全剧中大象的表演没有一句台词，而是将剧情融化在七首歌之中。从象群“一路向北”开始，到象宝宝“迈出第一步”，再到书写象妈妈伟大母爱的“愿天下母亲平平安安”，一直到叛逆“猛子”高唱的“放飞自我”，舞台上情景交融、热闹非凡。而随着剧情的推移，在无人机投放绕滚影视官方网站入口催奶食物，小象宝宝终于喝上奶之后，象群单膝跪地诉说着“请接受短鼻家族的敬礼”，令人感动。最终，象群在“让全世界睁大眼睛”的歌声中共舞，庆贺回归南方家园，也为这趟旅程画上完美句点。

演出结束后，有家长表示：“正逢端午假期，又刚过完六一，特别想带孩子看一些高质量的演出，木偶剧院能及时安排新剧让我们特别高兴，而且剧院的疫情防控措施做的很到位，让我们很放心，希望还能继续在舞台上看到更多的精彩好戏。”

据悉，该剧首演后，将作为“大戏看北京”驻场演出剧目，计划在中国木偶艺术剧院驻场演出100余场。同时还将按云南大象北迁回归之旅路线图，沿线巡演50余场。